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L'Helianthus tuberosus L., mieux connu sous le nom d'artichaut de Jérusalem, est une plante de la famille des astéracées originaire d'Amérique du Nord. Étroitement lié à il girasole, il a été introduit en Europe au XVIIe siècle. On le trouve actuellement spontanément dans les pays à climat tempéré, où il préfère les endroits humides et frais.
Pendant la floraison de l'artichaut de Jérusalem, de la fin de l'été au début de l'automne, il est normal de voir apparaître ici et là des taches de fleurs jaunes ressemblant à de petits tournesols le long des fossés, des canaux et des berges, ce qui indique leur présence dans le paysage comme des flammes dorées.
La partie comestible de la plante est le tubercule, un organe pérenne dans lequel la plante stocke les réserves de nutriments utiles à la reprise végétative printanière. En raison de ses caractéristiques, il est indiqué dans l'alimentation des diabétiques, pour réduire le cholestérol et stabiliser la concentration de sucre dans le sang.
Producteurs
La culture de l'artichaut de Jérusalem est encore limitée et trouve de la place, en particulier dans les terres marginales et incultes, où il n'y a aucun risque que cette plante devienne un ravageur pour d'autres cultures. Dans une optique d'utilisation de tous les espaces agricoles et de diversification culturelle, les artichauts de Jérusalem trouveront certainement leur place.
Les caractéristiques organoleptiques particulières du topinambour en font un excellent aliment, à utiliser aussi bien cru que cuit. Finement découpé à cru, il peut être utilisé en salade. Blanchi rapidement à l'eau et au vinaigre, épicé à volonté avec des feuilles de laurier, du poivre et des clous de girofle, il peut être conservé dans l'huile pour une préparation typique des montagnes vénitiennes, les « cartouches ». L'artichaut de Jérusalem peut également être utilisé comme ingrédient végétal pour la préparation d'un
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