Helianthus tuberosus L., besser bekannt als Topinambur, ist eine in Nordamerika beheimatete Pflanze aus der Familie der Asteraceae. Eng verwandt mit il girasole, wurde sie im 17. Jahrhundert in Europa eingeführt. Es kommt derzeit spontan in Ländern mit gemäßigtem Klima vor, wo es feuchte und kühle Orte bevorzugt.
Während der Blüte der Topinambur, vom Spätsommer bis zum Frühherbst, ist es normal, dass hier und da entlang der Gräben, Kanäle und Ufer gelbe Blütenflecken erscheinen, die kleinen Sonnenblumen ähneln, die wie goldene Flammen auf ihre Präsenz in der Landschaft hinweisen.
Der essbare Teil der Pflanze ist die Knolle, ein mehrjähriges Organ, in dem die Pflanze die Nährstoffreserven speichert, die für die vegetative Erholung im Frühling nützlich sind. Aufgrund seiner Eigenschaften ist es in der Ernährung von Diabetikern angezeigt, um den Cholesterinspiegel zu senken und die Zuckerkonzentration im Blut zu stabilisieren.
Die besonderen organoleptischen Eigenschaften der Topinambur machen sie zu einem ausgezeichneten Lebensmittel, das sowohl roh als auch gekocht verwendet werden kann. Fein aus dem Rohmaterial geschnitten, kann es in Salaten verwendet werden. Schnell mit Wasser und Essig blanchiert, nach Belieben mit Lorbeerblättern, Pfeffer und Nelken gewürzt, kann es in Öl eingelegt werden, um eine typische Zubereitung der venezianischen Berge, den „Kartuschen“, zu ermöglichen. Topinambur kann auch als pflanzliche Zutat für die Zubereitung eines ausgezeichneten Risottos verwendet werden.