Entretien avec Miguel Altieri : le défi social de l'agroécologie
Vous trouverez ci-dessous un entretien réalisé par Adriano Del Fabro (expert agricole, journaliste agricole et agroalimentaire, auteur de nombreux ouvrages sur les plantes et le jardinage) avec Miguel Altieri.
Le défi social de l'agroécologie
Entretien exclusif avec Miguel Altieri
par Adriano Del Fabro
La première édition de « Agroecology », de Miguel Altieri, remonte à 1983. En 1987, la version anglaise est sortie et, en 1991, la version italienne (pour Franco Muzzio Editore), que j'ai achetée, lue avec profit et soulignée abondamment. Un livre important, réimprimé plus tard, également pour le calibre de l'auteur alors professeur agrégé et entomologiste à la Division du contrôle biologique de l'Université de Berkeley, en Californie. Et à propos de l'auteur de la présentation, le grand et inoubliable entomologiste Giorgio Celli, qui a notamment noté : « L'agriculture durable veut être une version plus écologique de l'agriculture industrielle, une agriculture où l'on ne se concentre plus uniquement sur la quantité, mais sur la qualité, au sens le plus large possible, allant de la qualité du produit à celle du territoire, en passant par cette qualité de vie qui est désormais l'aspiration de
tous ».Quarante ans après cette première édition, lors d'un événement organisé à Caltana di Santa Maria di Sala (Venise), j'ai rencontré Altieri pour une discussion approfondie et intéressante et une « mise à jour ».
Quels ont été les changements agricoles les plus importants survenus ces dernières années ?
Je pense que le changement le plus important n'est pas lié à la base scientifique de l'agroécologie, où, bien entendu, de nouvelles connaissances se sont accumulées, mais à l'adoption significative de l'agroécologie dans son aspect social, en Amérique latine et dans d'autres régions du monde, par exemple par le biais de la Via Campesina. Le plus important mouvement paysan du monde lutte pour la souveraineté alimentaire et a adopté l'agroécologie comme base technique des productions de ses associés. Parallèlement, il existe une appropriation des concepts de l'agroécologie par de nombreuses institutions universitaires et internationales qui s'occupent de l'alimentation et de l'agriculture. Le fait est que cette appropriation élimine la dimension sociale et politique de l'agroécologie, une dimension très importante. En fait, l'agroécologie n'est pas seulement une série de principes et de techniques de production pour une agriculture plus résiliente, mais elle contient également des idées pour changer le système alimentaire dominant. Il règne une grande confusion sur la question aujourd'hui, car beaucoup adoptent les principes techniques de l'agroécologie mais les transforment et, par exemple, les insèrent dans ce que l'on appelle l'agriculture régénératrice. Un concept qui est né d'un géant américain du système alimentaire, General Mills. Dans ce cas, toutefois, l'objectif ultime est de capter une plus grande part de dioxyde de carbone pour entrer sur le marché des crédits de carbone. Sinon, pour moi, l'agroécologie est une science qui contient une série de principes visant à optimiser divers systèmes agricoles alternatifs. Nous l'avons déjà vérifié avec l'agriculture biologique et l'agriculture « naturelle » qui suit les directives de Masanobu Fukuoka.
Alors, si tout a changé ces dernières années, l'agroécologie a-t-elle également évolué ?
Au cours de ces quarante années, de nombreuses recherches scientifiques ont démontré, avec toutes les preuves, le fonctionnement de l'agroécologie. Mais cela ne suffit pas. Il faut créer une alliance avec les consommateurs : un espace encore peu fréquenté qui doit grandir et se développer. Les produits biologiques constituent un marché de niche au sein du système capitaliste. À mon avis, l'agroécologie doit être un système agricole transformateur, une proposition de changement pour un nouveau modèle alimentaire. Certaines expériences en la matière sont déjà actives, mais elles sont encore trop rares. La relation entre le producteur et le consommateur ne peut pas être uniquement économique, mais elle doit également représenter un échange de valeurs : paix, non-violence, biodiversité...
Quel est le lien entre l'agroécologie et l'évolution technologique et numérique ?
Pour moi, les outils agricoles numériques, tels que les drones, par exemple, peuvent être utilisés si nécessaire. Le problème, dans ce cas, est que si vous utilisez des drones commerciaux (avec des systèmes d'exploitation non open source), les informations collectées sur les propriétés et les cultures se retrouvent (gratuitement) dans les bases de données des entreprises qui contrôlent les données. Il est donc nécessaire de démocratiser le système afin de ne pas donner à d'autres, pour leurs besoins, des informations sur leur travail. Mais ces technologies me semblent encore loin des besoins des agriculteurs d'Amérique latine où beaucoup de travail est encore effectué avec des indicateurs visuels, plus faciles à gérer. Nous avons besoin de technologies simples basées sur les demandes d'utilisation des agriculteurs et non l'inverse.
Parmi les initiatives « vertes » de l'UE, il y a également celle visant à reconstituer une partie des terres en zones naturelles d'ici 2050, suscitant l'opposition de toutes les organisations agricoles. Mais la biodiversité n'est-elle pas également une valeur pour la productivité agricole ?
Je ne suis pas pleinement conscient de la manière dont le monde agricole européen traite ces questions et des différentes manifestations qui ont eu lieu. Je pense toutefois qu'il ne faut pas oublier que les agriculteurs européens reçoivent diverses subventions pour leur travail et pour les règles qu'ils doivent respecter, contrairement à leurs collègues d'Amérique latine qui ne reçoivent rien. Dans le modèle économique mondial, les producteurs européens aiment vendre leurs produits à l'étranger, mais ils ne sont pas aussi contents de les importer et appliquent ensuite le protectionnisme. Un changement politique radical est nécessaire. En Amérique latine, plus de 50 millions d'hectares sont cultivés pour des produits destinés à l'Europe (café, bananes, agrumes, avocats), le tout sans soutien public. Quoi qu'il en soit, je tiens à souligner que les avantages de la biodiversité pour l'agriculture ne sont certainement pas immédiats, mais qu'ils existent à long terme, avec la même production.
En ce qui concerne la crise climatique, selon vous, l'agriculture fait-elle partie du problème ou de la solution ?
L'agriculture industrielle fait partie du problème puisqu'elle produit 30 % des gaz à effet de serre. L'agriculture paysanne apaise le problème. La situation actuelle est le résultat de la réduction de la biodiversité et de l'incapacité à capter le dioxyde de carbone. Le système agroforestier n'est pas adopté pour capter plus de dioxyde de carbone, mais c'est une conséquence des techniques utilisées. Aux États-Unis, les agriculteurs mettent en œuvre des techniques spécifiques pour capter le dioxyde de carbone car le marché des crédits carbone est moins cher que la production directe. À l'heure actuelle, le nord du monde est historiquement responsable des émissions que les pays émergents ont subies et digérées jusqu'à présent. La Chine et l'Inde ne font plus qu'un il y a une quinzaine d'années. Mais si vous regardez les émissions par habitant, en Chine, elles sont de 7 tonnes ; au Honduras, elles sont de 0,5 tonne ; tandis qu'aux États-Unis, elles atteignent 20 tonnes. Pour atteindre les limites de température mondiales fixées au niveau international, il faudrait ne pas dépasser 12 tonnes par habitant. Cela signifie donc que les pays du nord du monde devraient réduire considérablement leurs émissions et, par conséquent, leur consommation. D'où l'impérialisme écologique du commerce des crédits de carbone.
En conclusion, quelles sont les actions les plus importantes à mener pour que l'agroécologie se consolide et s'affirme ?
Un mouvement social organisé est nécessaire ; une relation toujours plus étroite entre les agriculteurs et les consommateurs avec le soutien des universités et de la politique agraire. Bien entendu, il est nécessaire de veiller à ce qu'un nombre croissant d'agriculteurs appliquent de véritables techniques agroécologiques, riches en biodiversité dans le paysage, les cultures et la génétique ; capables de protéger la qualité de la substance organique et la vie biologique de la terre. Un autre point important concerne l'autosuffisance des entreprises pour minimiser l'apport de substances ou de produits provenant de l'extérieur. Enfin, il est nécessaire de créer des entreprises pédagogiques modèles, ce que j'appelle un « phare agroécologique », ouvertes aux visites extérieures pour faire connaître et diffuser
le potentiel de l'agroécologie.ARTICLE PRÉCÉDENT
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