Tiere, die „verrückt“ nach Hitze sind

ALS Anfang Januar das Institut für Medizin und Veterinärwissenschaften von Bologna darüber informiert wurde, dass im Apennin bei einer Abrechnung zwischen Männchen ein Wolf mit gerissener Kehle gefunden worden war, wurde sofort klar, dass etwas absolut Neues und Beeindruckendes verzehrt worden war. Bis dahin hatte es in dieser Jahreszeit noch nie etwas Vergleichbares gegeben. Der richtige Zeitpunkt war immer das Ende des Winters gewesen. Von welcher Welt aus die Welt ist, geraten die Wölfe dann in einen Konflikt, um die Alpha-Position des dominanten Männchens einzunehmen, das einzige, das sich fortpflanzen darf. Sie tun das instinktiv, denn wenn ein Weibchen zu früh schwanger wird, sind die Jungen dem Risiko ausgesetzt, zu hungern.

Wölfe wissen, dass die Natur nicht endlos Nahrung gibt. Aus diesem Grund erlauben sie nur einem Männchen des Rudels, sich fortzupflanzen. In diesem Winter war diese Vorsichtsmaßnahme plötzlich gefallen. November und Dezember waren so heiß gewesen, dass die Wölfe die Beherrschung verloren hatten. Sie lösten zwei Monate früher hormonelle Stürme aus und setzten zukünftige Nachkommen dem Risiko der Ausrottung aus. Die Natur erlebt seit Wochen einen monströsen Jetlag, dessen Folgen wir bald sehen werden, falls es im Februar und März schneit. Man muss nicht geboren werden, wenn es kein Essen gibt.

Der Körper des Wolfs sprach von einer perfekten Hinrichtung. Das Tier war gestorben, wie es in seiner Jagdkarriere immer getötet hatte: mit einem einzigen Schlag auf die Halsschlagader. Ein Biss, der dich so trocken macht wie ein Schuss. Er war ein Erwachsener, der seit einiger Zeit mit Infrarotvisieren überwacht wurde. Sie hatten ihn „Othello“ genannt.

Er hatte sein letztes Weibchen ('Desdemona') im vergangenen Frühjahr geschwängert. Jetzt hatten die anderen Männchen es aus dem Weg geräumt, denn bei Wölfen darf ein Anführer nicht schwach sein und die Vorherrschaft wird gewonnen, indem der alte König getötet wird. Alles stand in den Regeln. Alles außer der Jahreszeit.

Die Studenten von Professor Mauro Delogu, dem führenden Forscher der Abteilung, nahmen das Tier flussabwärts zur Autopsie mit und sofort wurde der beeindruckende Biss gesehen. Zerrissene Muskeln, gebrochene Wirbel. Vielleicht war es eine kollektive Hinrichtung gewesen. Man konnte an den Haaren erkennen, dass Othello versucht hatte, sich zu unterwerfen, als er mit dem Bauch in die Luft ging. Aber das war nicht genug, und dann hatte er bis zum Ende gekämpft. Jetzt war er da, gehäutet, mit seinen kräftigen violetten Muskeln offen auf einer anatomischen Tabelle. Nach dem Sezieren gab einer der Backenzähne sein Alter an: zwölf Jahre. Ein Patriarch, der zwölf Winter überlebte.

Ich sah die lebenden Bilder dieser fantastischen Kreatur. Die Aufnahmen von den Passagen im Wald, der gewundene und leichte Schritt, die Fotos des eingeklemmten Kiefers, die alten Narben, die Aufnahmen des Heulens zusammen mit den Welpen, langsam, flatternd, übernatürlich, gruselig. Ich habe den Triumph und Fall eines Königs miterlebt. Aber es war eine normale Tragödie von Natur aus. Das eigentliche Drama fand woanders statt, rechtzeitig. „Ich bin 50 Jahre alt und dieses Jahr habe ich etwas gesehen, das ich noch nie gesehen habe“, erklärt Delogu. „Die Tiere sind verrückt geworden, die Amseln haben schon im Dezember ihre Liebeslieder gesungen und jetzt laufen ihre Jungen Gefahr, aus ihren Eiern zu kommen, wenn noch keine Insekten oder Raupen in der Nähe sind. Hier machen wir uns Sorgen, ob es in Cortina keinen Schnee oder in Venedig Hochwasser gibt, und wir sehen nicht das Ausmaß eines Dramas, das die gesamte Nahrungskette in eine Krise stürzt.“

Paolo Zucca, ein Veterinärforscher aus Triest, ein Spezialist für Greifvögel, der von arabischen Halbfalknern gesucht wird, ist 43 Jahre alt und sagt, er habe nie das Frühlingslied der Grünfinken im Dezember gehört, seit er die Vögel kannte. „Ein paar Sonnentage reichen nicht aus, um die Hormonstruktur der Tiere zu verändern, größere Veränderungen sind erforderlich. Was wir als Ethologen und Experten für Wildtiermedizin beobachten, deutet darauf hin, dass die Veränderungen im Herbst und Winter 2011 so groß waren, dass sie die Physiologie der italienischen Fauna verändert haben. Wenn man bedenkt, dass dieses Phänomen für Arten sehr riskant ist, können wir sagen, dass wir mit Veränderungen in einem fortgeschrittenen Stadium konfrontiert sind. Kurz gesagt, wir sind bereits in großem Umfang dabei. Tiere machen selten Fehler, und dieses Mal irren sie sich massenhaft.“

Delogu ist gerade aus Sibirien zurückgekehrt, wo er in diesem Jahr statt minus vierzig nur auf minus zwölf gefallen ist, und er bestätigt, dass er mit einer enormen Mutation konfrontiert ist. „Elstern bauen ihre Nester im März ganz normal wieder auf. In diesem Jahr sind sie schon vor Weihnachten dort. Tausende Arten sind plötzlich vom Aussterben bedroht. Individuen, die aus einer Auswahl von Millionen von Jahren entstanden sind, verlassen jetzt den Planeten. Das Ernsthafte ist, dass Arten, die auch unsere Evolution bestimmt haben, verschwinden. Wenn wir aufrecht, schnell und bewaffnet sind, liegt das auch an der Angst vor Tieren wie dem Wolf. Und was ist mit den Pflanzen: Eichen, Kirschen, Schwarzerlen, Walnüsse, ihre Samen müssen eine Zeit unter Null bleiben, sonst keimen sie nicht, und dieses Mal hat es auf der Erde noch keinen echten Winter gegeben.“

Das Labor der Universität Bologna ist voller Kuscheltiere: Wildschweine, Otter, Greifvögel, Rebhühner und Moorhühner. Fast alle wurden von Delogu selbst gesammelt und zubereitet, auf der Suche nach den Wundern der Arche, die bereits auf den Schulbänken der Grundschule begann. Manchmal deutet es auf ausgestorbene oder gefährdete Arten hin, die weit verbreitet waren, als er noch ein Teenager war. „Schau dir diesen Schmetterling an der Pinnwand an, er heißt Zerinzia. Er lebt ausschließlich auf einem Grabengras namens Aristochia. Wenn es sich vermehrt, bevor das Gras auftaucht, finden die Raupen keine Nahrung mehr und die Art verschwindet.“ Er fügt hinzu: „Es macht einen Effekt, mit dem Finger auf etwas zu zeigen, das nicht mehr existiert. Diese Pinnwände sind voller Tiere, die es nicht schaffen werden.“

Die Mutation dauert seit Jahren an. Im Winter steigen sibirische Enten und Gänse nicht mehr nach Apulien ab, sondern machen in Polen und Deutschland Halt. Grüne Papageien sind in Italien eingedrungen und mit ihnen der nordafrikanische Monarchfalter. Schildkröten, Barrakudas, Drückerfische und andere kommen aus dem Roten Meer. Die Leute sagen: wen interessiert's. Und er irrt sich. Ohne weitere Klimabarrieren können neue Arten tropische Viren in sich tragen und uns angreifen. Der Barrakuda kann den blauen Fisch abmähen, der seit Jahrtausenden Bestandteil unserer Ernährung ist. „Einen Monarchfalter neben uns zu haben ist genau dasselbe, als würde man in Mailand ein Zebra finden.“

In diesem schneefreien Winter sind das weiße Rebhuhn und der weiße Hase dem Raubfang ausgesetzt. Ihre Tarnfarbe, die sich vor Tausenden von Jahren angeeignet hat, ist seit einigen Jahren zu einem unerbittlichen Leuchtturm geworden. Das Weiß auf Grau oder Braun fällt kilometerweit auf. Die Jäger wissen es, und der Wanderfalke weiß es, der, wenn er eine weiße Taube inmitten eines Schwarms einer anderen Farbe sieht, diese Taube fängt und keine anderen. Seit dem Mittelalter trainierten die Adligen ihre Falken mit der weißen Taube als Beute.

Die Uhr der Natur ist geneigt. Vögel wie Mauersegler, reine Insektenfresser, kommen zufällig nach Italien, bevor es Insekten zum Fressen gibt. „Letztes Jahr haben wir in Bologna - so Delogu - Hunderte von Stöcken auf den Straßen gesammelt.“ In der Zwischenzeit tauchen bei dieser Katastrophe die anpassungsfähigsten Tiere auf. Die Mäuse. Stare, die alles essen. Königliche Möwen, die auf Mülldeponien bis zu 2500 Meter über dem Meeresspiegel feiern. Delogu streichelt seine Kuscheltiere und lächelt: „Wir stecken bis zum Hals drin. Und wer weiß, ob eines Tages, in ein paar Jahrhunderten, ein Astronaut auf den Planeten kommt und auf einer schwarzen Tafel unter den ausgestorbenen Arten auch nur einen von uns angibt.“

von Paolo Rumiz, entnommen aus www.republica.it