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Per lo zenzero e la curcuma dobbiamo spostarci dalla regione Altoandina ai margini della foresta pluviale montana, nell’Amazzonia centrale del Perù, dove piovosità e temperatura hanno reso queste colture, originarie dall’asia tropicale, produzioni efficienti e sostenibili. Il raccolto è da giugno a febbraio ed il prodotto fresco viene semplicemente spazzolato, lavato e inscatolato, può avere fino a 5 mesi di vita utile prima di essere consumato come spezia fresca o cucinata.

Lo Zenzero (Zingiber officinale Roscoe), conosciuto anche con il nome inglese Ginger, è una pianta erbacea perenne, alta circa 90cm e appartenente alla famiglia delle Zingiberaceae, originaria dell’Asia tropicale e molto coltivata in zone calde e umide in Africa e nelle Americhe, per il suo abbondante rizoma commestibile.  Presenta infatti un importante fusto sotterraneo formato da un rizoma ramificato da cui nascono diversi fusti vegetativi.

Nonostante la scarsa diversità genetica di questa pianta (riprodotta per talea) il prodotto peruviana ha proprietà uniche, è molto forte, piccante e ricco di principi attivi, e la produzione biologica dello zenzero risulta economicamente sostenibile in appezzamenti familiari in aree rurali della foresta pluviale amazzonica.

E’ ricco di oli essenziali resine e mucillagini, vitamine e sali minerali. Ha proprietà digestive. Antiossidante e antiinfiammatorio.

Si prepara generalmente come spezia fresca, tagliata, grattugiata o in salse; oppure cucinata con carne o pesce, e in infusi-decotti con numerose proprietà benefiche.