Es war ein Referendum, das von vielen Gemeinden und Provinzen in Europa mit großem Interesse beobachtet wurde. In Mals im Vinschgau stimmten 75 Prozent der Wahlberechtigten für ein Verbot chemischer Pestizide. In der idyllischen Stadt mit fünftausend Einwohnern an der antiken Via Claudia Augusta löste das Referendum eine Art schleichenden Krieg zwischen den beiden Fronten aus. Der Apotheker Johannes Fragner, einer der Veranstalter, sagt: „Die verbalen Angriffe begannen, dann kamen die Schäden an den Gärten und Familiengräbern und die Verleumdungen. Alles wurde der Polizei gemeldet, die uns auch durch Nachtpatrouillen geschützt hat.“ Seit einigen Jahren kritisiert eine Gruppe von Umweltschützern im oberen Vinschgau den unaufhaltsamen Vormarsch der Apfelmonokultur und kämpft dafür, den Einsatz von Chemikalien in den Obstgärten der Region zu reduzieren. Pestizide haben mehrere Biobauern in Schwierigkeiten gebracht, deren Heu durch die Behandlungen in benachbarten Obstgärten kontaminiert wurde. Oft bewegt die starke Tramontana der Maller Ebene die Giftwolken zwischen den Reihen in das angrenzende Land. In einer Heuprobe, die wenige Meter von einer Grundschule entfernt entnommen wurde, wurden Rückstände von neun giftigen Fungiziden und Insektiziden gefunden. Im Jahr 2013 sammelten die Initiatoren des Ausschusses „Mals, eine Gemeinde ohne Pestizide“ 500 Unterschriften, um einen Artikel über das Vorsorgeprinzip zum Schutz der Gesundheit der Bürger und zum nachhaltigen Umgang mit der Umwelt in das Statut der Gemeinde aufzunehmen. Das Referendum löste bei denjenigen Alarm aus, die die Gültigkeit der Verwendung dieser Produkte befürworten. Der Bauernbund, der mächtige Südtiroler Colverdi, hat ein Sperrfeuer eröffnet. Die Provinz hat schnell ein Paket von Präventivmaßnahmen gegen den Einsatz von Pestiziden in der Landwirtschaft auf den Weg gebracht. Eine Gruppe von Anwälten bot an, die Legitimität der Volksbefragung in Frage zu stellen. Alles vergebens. Am 6. September, als die Wahlen geschlossen wurden, konnten die Veranstalter ihren klaren Erfolg feiern. Doch sie zogen es vor, auf ihre Gegner zuzugehen: „Wir sind bereit zu reden.“ Viele halten das Referendum für einen Wendepunkt für die Landwirtschaft in den Alpen. Die Fünf-Sterne-Abgeordneten Borelli, Zullo und Evi aus Brüssel gingen zu einer Inspektion nach Mals: „Es ist ein Beispiel, das es zu studieren und zu wiederholen gilt.“ (entnommen aus Internazionale).
